Vingt minutes de lumière orange sur la crête d'une dune, puis les premières étoiles du Sahara.
À Merzouga, la route s'arrête net au pied des dunes. Au-delà, il n'y a plus que le sable de l'erg Chebbi, qui monte par vagues jusqu'à 150 mètres.
Une heure de marche dans le sable
Nous sommes partis à pied à seize heures, sac léger, trépied sanglé. Le sable mou épuise vite : on progresse par les crêtes, là où il est le plus tassé. Au sommet de la grande dune, le vent a dessiné une arête parfaitement nette, comme une ligne tracée à la règle.
La lumière qui reste
Le soleil disparaît derrière l'erg et, pendant vingt minutes, le sable garde une couleur orange profonde alors que le ciel vire au violet. C'est l'image que je cherchais : la crête encore éclairée, et les premières étoiles au-dessus.
Il faut alors travailler vite :
- trépied enfoncé dans le sable jusqu'à la deuxième section, pour qu'il ne bouge plus ;
- ouverture f/4, ISO 1600, pose de 4 secondes pour garder le ciel lisible ;
- mise au point manuelle à l'infini, vérifiée à l'écran en zoomant sur une étoile.
Protéger le matériel
Le sable est l'ennemi absolu. On ne change jamais d'objectif dehors, on garde l'appareil dans un sac étanche entre deux prises, et une poire soufflante voyage toujours dans la poche.
Dans le désert, le silence est si complet qu'on entend le déclencheur résonner.